TYPES DE PERLES NATURELLES
Depuis l’Antiquité, les perles sont appréciées pour leur beauté et leur rareté. Il existe deux principaux types de perles naturelles : les perles fines et les perles de culture, chacune ayant des caractéristiques et des processus de formation très différents.
PERLES FINES
Les perles fines sont formées de manière 100 % naturelle et sans aucune intervention humaine. Elles apparaissent lorsqu’un irritant, tel qu’un parasite ou un grain de sable, pénètre accidentellement à l’intérieur d’un mollusque, qu’il s’agisse d’une huître ou d’une moule. Pour se protéger, le mollusque sécrète des couches de nacre (aragonite et conchioline) autour de l’objet intrus. Ce processus peut prendre plusieurs années et, en raison de leur caractère imprévisible, ces perles naturelles sont extrêmement rares et donc très précieuses. Les perles fines sont considérées comme des pierres de collection.
PERLES DE CULTURE
Les perles de culture commencent leur processus de formation avec l’intervention de l’homme, mais leur développement est entièrement naturel. Un noyau (un morceau arrondi de coquille ou une sphère d’un autre matériau) est inséré dans le mollusque, qui sécrète ensuite de la nacre autour de lui.
Types de perles de culture les plus connus :
Perles d’Akoya
Origine : Cultivées principalement au Japon et en Chine.
Couleur : Généralement blanches avec des tons crème ou roses, on les trouve aussi en bleu, gris et argent.
Forme : Ronde ou presque ronde.
Mollusque : Huître Pinctada fucata.
Taille : varie de 2 mm à 10 mm.
Perles des mers du Sud
Origine : Cultivées en Australie, aux Philippines et en Indonésie.
Couleur : du blanc au doré, avec des tons argentés et crème.
Forme : Elles peuvent être rondes, ovales, en forme de goutte ou baroques.
Coquillage : Huître Pinctada maxima.
Taille : généralement plus grande, de 9 mm à 20 mm.
Perles de Tahiti
Origine : Cultivées en Polynésie française, principalement autour de Tahiti.
Couleur : Connues pour leur couleur noire, elles présentent également des nuances vertes, bleues, violettes et grises.
Forme : Elle varie de ronde et ovale à baroque.
Mollusque : Huître Pinctada margaritifera.
Taille : Généralement entre 8 mm et 18 mm.
Perles d’eau douce
Origine : Principalement cultivées en Chine, mais aussi aux Etats-Unis et au Japon.
Couleur : blanche, mais aussi dans des teintes naturelles de rose, de lavande et de pêche.
Forme : Grande diversité de formes, de la ronde à la baroque.
Mollusque : Moule Hyriopsis cumingii.
Taille : De 2 mm à 15 mm ou plus.
Perles de Mabe
Origine : Cultivées au Japon, en Indonésie et en Australie.
Couleur : Principalement blanche, mais peut avoir des tons roses et argentés.
Forme : Semi-sphérique, car elles sont cultivées attachées à la coquille de l’huître.
Mollusque : Huître Pinctada margaritifera ou Pinctada maxima.
Taille : Généralement entre 12 mm et 20 mm.
Il est important de savoir que les perles naturelles sont très fragiles en raison de leur composition. Elles sont principalement composées de carbonate de calcium, un minéral relativement mou qui peut être facilement rayé, dissous ou endommagé par des produits chimiques. C’est pourquoi elles nécessitent un soin particulier pour conserver leur beauté et leur durabilité.
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